自然豊かな新宮町、新宮少年自然の家のすぐ前に宝乗寺がある。境内にあるイチョウは、樹高25m*、目通り幹周4.2ｍ*のお葉つきイチョウである。葉の根元に実をつける珍しい種類で県指定天然記念物。雌木で支幹下からチチが何10本も垂れており、中には長さ２mに達するものもある。霊木としてチチに触れて母乳祈願をしたことや、祈願したいことを紙に書いてチチに結び、ご本尊の地蔵菩薩にお祈りをするとよいと言う話が資料にある。
ご住職のお話では、14、5年前までは、細い布紐がたくさんチチに結び付けられており、今でもテレビや新聞などのメディアで紹介されると、遠くからも乳の祈願にお参りにくる人がいるとのこと（2023年10月取材）。
宝乗寺の山号は長寿山で、現在のお堂は宝永5年（1708）の火災の後、嘉永5年（1852）に再建されたもので、本尊の地蔵菩薩が子授け地蔵ともいわれる。高さ50cm足らずの小さい地蔵菩薩で、特徴から鎌倉中期のものではないかとのこと。
近くを流れる新瀬川の寺成橋付近は、ホタル狩りスポットとなっている。
＊四国中央市指定文化財一覧よりhttp://bunka.shikokuchuo.or.jp/bnkz/CH/3-43-010/3-43-010.htm

愛媛県林材業振興会議：えひめ 森林と木の生活誌、愛媛の森林基金、1991、p126
松谷みよ子：現代民話考９、立花書房、1994、p98
牧野隆史：愛媛の巨樹80選、愛媛新聞社、2003、p34〜35
子宝温泉・子宝神社・金運神社　全国ガイドマップhttp://kiji2009.seesaa.net/article/365650803.html
写真：奥 起久子撮影（2023/10/22）