東霧島神社は大変古い神社である。本殿に続く鬼磐階段という石段の下に町指定天然記念物の樹高50ｍ、目通り幹周9.3ｍ、推定樹齢1000年というクスノキがある。側には伊弉冉（いざなみ）神社（産婆祖母様：うばみおやさま）という小さい境内社、そのそばに乳水があり、安産と乳授けのご利益が伝えられる。
神社案内板には、本殿参拝が無理な身重の婦人は伊弉冉神社に参拝後、楠の大木を右に三回左に三回巡って祈願し、故有谷（ゆやたに）の乳水を飲んで帰れば安産間違いなし、と書かれている。乳水なのにご利益が安産のみになのは、宮司さんの説明によると、もともと乳授けの伝承もあるのだが、案内板作成時に抜けてしまっただけとのこと。またこれらは伝承で記載された資料はないそうだ。
近くにある周囲を石で囲んだ井戸のような池が伝承の乳水で、柄杓で水を汲んで使用していたが、昭和50年（1975）に伊弉冉尊を模した石造りの像を作成し、故有谷の奥から引いた水が乳頭から流れ出る仕組みにしたという（2023年1月取材）。
東霧島神社は伊弉諾尊（いざなぎのみこと）が主祭神で、天照大神以降神武天皇までの多くの神を祀っており、ご利益も多岐に亘っている。国家の守護はもちろん、広く農・工・商すべての開運・福寿・治病・航海・縁結び・安産などの守護神であると神社の公式サイトにある。第５代孝昭天皇の時代に創建されたとされるが噴火により埋没、その後応和３年（963）に天台宗の性空上人が再興したという。

神社探訪 狛犬見聞録http://www.komainu.org/miyazaki/miyakonojosi/tsumakirishima/tsumakirishima.html
東霧島神社公式サイトhttp://tsumakirishimajinjya.com
写真：奥 起久子撮影（2023/1/8）