阿蘇市街地の西にある狩尾地区は山裾に水田が広がる地帯。ここにある産神社の境内には、乳水が湧く大きな池があり、乳もらいのためにお参りする人が多かったと阿蘇町文化財保護委員会の現地案内板にある。
以前湧き水は社殿の両側にあり、数十年に一度(夏の土用三郎の日に)乳白色の水が湧いて乳水と呼ばれたこと、昭和35年(1960)の大旱魃以降湧水量が減少して乳白色の水は出なくなったこと、乳の祈願のために木製の乳型を奉納するという話が、ASO田園空間博物館事業で立てた現地案内板にある。熊本県観光振興課のサイトには、乳の祈願にはこの池の水を汲んでお粥を炊いて食べると紹介されている。
お堂の中には木製の乳型が多数奉納されているが、一般的に乳型は布製のものがほとんどで、ここ以外では数カ所にしか見られない珍しいものである。
産神社は約200年前に細川家家臣の三渕永次郎が建立し、お乳の神さまである豊玉姫のほか12神を祀る。県指定無形文化財である虎舞が子どもたちによって奉納されることが、案内板にある。
なお乳の祈願が伝わっている産神社という名称の神社は、すべて熊本県内で、同じ阿蘇市内の坂梨地区に坂梨産神社が、菊池市に六坪産神社がある。
熊本県観光振興課サイト「もっともっとクマもっと」https://kumamoto.guide/spots/detail/11934
サイト「道の駅阿蘇」 https://www.aso-denku.jp/information/2019/11/安産祈願%E3%80%80産神社をご紹介!!/
写真:内岡 恵(2008/5/13)奥 起久子(2021/5/7)撮影